Alimentation

Comment choisir de bonnes croquettes pour votre chien ?

Que votre chien soit jeune, adulte, mature ; que ce soit une chienne gestante ou allaitante, un chiot en croissance, un chien stérilisé, en surpoids ou en obésité :

Choisir ses croquettes est toujours très difficile

Aujourd’hui les gammes de croquettes pour chien sont tellement diverses qu’il est compliqué de savoir comment choisir un aliment sec qui soit adapté à votre compagnon canin.

Choisir un aliment de qualité

Des croquettes pour chiens de bonne qualité devraient avoir des ingrédients de qualité, une formulation adaptée à ses besoins nutritionnels, une haute digestibilité et une haute valeur nutritive. La qualité des matières premières utilisées lors de la fabrication et la bonne maîtrise des procédés de fabrication permettront d’obtenir des aliments hautement digestibles. Cela permet une assimilation maximale des nutriments par votre chien. Plus l’aliment sera assimilé, moins la quantité de selles émises au quotidien sera fréquente et importante.

Les besoins spécifiques de votre chien

En fonction de son âge et de la période de sa vie, le chien n’aura pas les mêmes besoins alimentaires.

Décryptez la liste des ingrédients

Pour choisir un aliment sec il est important de regarder la liste des ingrédients qui figure obligatoirement sur le sac ou la fiche descriptive de l’aliment. Pour choisir des croquettes de qualité, préférez les listes les plus détaillées possible avec la présence d’un maximum de pourcentages qui détaillent la quantité des ingrédients apportés. Plus la composition sera précise moins le fabricant pourra varier entre les différents lots de sac de croquettes. Cela assure une certaine qualité de l’aliment.

Les ingrédients à privilégier

La liste des ingrédients est inscrite par ordre décroissant : le premier ingrédient noté est celui présent en plus grande quantité dans l’aliment. Il faudra préférer une liste avec en premier ingrédient une farine de viande ou une viande déshydratée, afin d’être sûr d’avoir une quantité suffisante en protéines animales. Si le terme viande fraîche apparaît, il faut diviser le pourcentage indiqué par 4 pour obtenir la quantité de viande déshydratée réellement présente dans l’aliment.

Viande ou poisson

Il est essentiel de choisir des aliments tolérés par votre chien. Si votre boule de poils ne tolère pas le bœuf, le poulet ou le canard : évitez de choisir une croquette qui contient ces ingrédients. Il est important aussi de prendre en compte ses préférences alimentaires, s’il n’aime pas le poisson, il faudra éviter une croquette à base de saumon ou de thon.

Pour les chiens âgés il est conseillé de s’orienter vers un aliment au poisson, s’il aime, pour avoir un apport suffisant en acide gras Oméga 3 qui ont des effets anti-inflammatoires. De même pour des chiens qui ont des problèmes de peau ou de poils, il peut être intéressant de s’orienter vers ces gammes également.

Les céréales sont-elles bonnes pour le chien ?

Les céréales sont-elles bonnes pour le chien ? Vaste débat face auquel les avis divergent toujours. Certains avancent le fait que le chien est un animal carnivore qui a besoin d’une alimentation avant tout carnée et que les céréales n’ont pas leur place dans sa gamelle.

D’autres nuancent ces propos, rappelant que nos toutous sont désormais capables de digérer cet aliment, tout en soulignant qu’il peut être à l’origine de troubles de la digestion. Or, difficile de les éviter quand on sait qu’elles sont présentes dans les croquettes pour leur donner leur forme si compacte. Que penser et comment trouver une réponse cohérente et respectueuse avant tout du bien-être de nos petits compagnons ? Vaste débat donc, auquel nous allons tenter d’apporter des réponses.

Pourquoi y a-t-il des céréales dans les croquettes pour chien ?

La grande majorité des croquettes industrielles contiennent des céréales. Or, si les industriels en ajoutent dans ce type d’alimentation sèche, ce n’est pas pour répondre aux besoins nutritionnels de nos petits compagnons, mais pour conférer à la croquette sa texture finale à moindres frais. En effet, l’amidon présent dans les céréales agit comme un lien qui permet de produire un produit fini dur.

En somme, les céréales sont présentes dans les croquettes pour leur donner leur structure et… pour leur faible coût. En conséquence, moins les croquettes sont de qualité, plus leur teneur en céréales est élevée. Alors certes, les croquettes contiennent des minéraux et des nutriments bons pour le chien, mais elles présentent d’autres désavantages pour sa santé qu’il est important de connaître.

Mais alors, les céréales sont-elles bonnes ou pas pour le chien ?

Pour répondre à cette question, il faut prendre ce sujet dans sa globalité.

Les céréales et la santé du chien

Le chien est un animal carnivore qui n’a pas besoin de consommer des céréales pour vivre et pour couvrir ses besoins nutritionnels. Néanmoins, les avancées scientifiques et les avis des experts divergent toujours en la matière. Certains avancent le fait que le chien n’est pas un loup et que son organisme s’est adapté au fil des millénaires à une alimentation proche de l’homme, ce qui a poussé son système digestif à supporter d’autres aliments que la viande. D’autres sont au contraire à l’opposé de cette idée et dénigrent cette évolution supposée, arguant que le chien ne s’est nullement adapté à ces nouveaux aliments qui compromettent plutôt la bonne santé de son organisme.

En conséquence, pour apporter une réponse à cette question, nous vous proposons d’explorer les inconvénients présentés par les céréales, mais aussi leurs bienfaits reconnus pour le chien.

Les céréales et le chien : un aliment source de problèmes digestifs

Les détracteurs des céréales dans l’alimentation du chien avancent les problèmes digestifs que ce type d’aliment provoque chez l’animal. En effet, lorsqu’un chien consomme des céréales en trop grandes quantités, il souffre de ballonnements, de gaz, de diarrhées et de troubles digestifs divers. Au fil du temps, ces animaux peuvent développer des maladies chroniques comme le diabète.

Néanmoins, il semblerait que plus que les céréales, le problème soit lié aux amidons, qui sont des sucres complexes présents dans les céréales, mais pas seulement. Ce fameux amidon qui donne sa consistance à la croquette.

Ce n’est pas tout. Les céréales sont susceptibles de contenir des mycotoxines, qui sont des toxines produites par des champignons microscopiques colonisateurs de céréales. Toutefois, les industriels sont dans l’obligation de contrôler leur taux pour éviter tout risque pour la santé du chien.

Quant à la présence de gluten, c’est un thème qui doit être aussi nuancé que chez l’homme. Comme nous en effet, bon nombre de chiens tolèrent très bien le gluten alors que certains y sont très sensibles. Certaines races, comme le Setter irlandais et le Border terrier y semblent intolérantes, mais cette allergie demeure largement minoritaire.

Enfin, il faut aussi souligner le fait qu’avec l’idée d’un retour à une alimentation naturelle prônée par le mouvement BARF (Biologically appropriated raw food), les céréales sont perçues comme des aliments non naturels pour nos amis les toutous. Pourtant, il faut souligner que le chien dispose dans son organisme de l’amylase, qui est une enzyme qui lui permet de digérer l’amidon. Certes, il n’a pas besoin d’en consommer pour répondre à ses besoins nutritionnels, mais il est capable de le digérer.

Les céréales et le chien : les bons points d’un aliment controversé

Les céréales présentes en quantités raisonnables dans l’alimentation d’un chien ne sont pas un danger en théorie, puisque nous avons vu qu’il existe des exceptions. Nous l’avons dit, un toutou n’en a pas besoin, mais il peut les digérer, donc en ingérer.

Il faut par ailleurs souligner que les céréales ne sont pas dénuées d’apports nutritifs. Ceux-ci sont marginaux, mais réels et peuvent permettre de compléter une alimentation déjà bien équilibrée. En effet, les céréales sont une source d’énergie grâce à leur teneur en glucides. Elles contribuent donc au maintien de la forme du chien en permettant à son organisme de puiser cette énergie pour épargner ses protéines et entretenir ainsi sa masse musculaire.

Les céréales sont également une source de fibres qui participent au transit du chien. Elles contiennent en outre des vitamines, des minéraux et des antioxydants.

Faut-il opter pour des croquettes avec ou sans céréales ?

Pour répondre à cette question, nous allons écarter toute exception, c’est-à-dire les chiens issus de races intolérantes ou allergiques au gluten. Si elles sont minoritaires, elles doivent être prises en compte et bénéficier d’une alimentation spécifique adaptée à leurs besoins précis. Pour ce faire, nous vous conseillons de vous rapprocher de votre vétérinaire.

Pour la majorité des toutous, les croquettes contenant des céréales ne sont donc pas un mauvais choix. Néanmoins, il convient de nuancer ces propos. En effet, il est impératif que les céréales ne soient pas présentes en trop grandes quantités, ce qui est malheureusement le cas des aliments à bas prix. Consultez la liste des ingrédients des croquettes de votre chien. Les protéines (viande et poisson) doivent être le premier aliment, à hauteur de 30 % au minimum pour un taux de cendres inférieur à 10 %. Si les céréales sont le premier aliment de la liste, passez votre chemin.

Pour éviter les déconvenues, nous vous conseillons d’acheter les croquettes de votre chien dans une animalerie ou chez votre vétérinaire. Certes, ces produits sont plus chers, mais ils sont surtout composés d’aliments de meilleure qualité et plus rassasiants. En conséquence, votre animal a besoin d’en consommer bien moins pour combler sa faim et répondre à ses besoins nutritionnels. En outre, leur bonne qualité les préserve des dangers des alimentations à bas prix composées d’aliments risqués ; vous faites ainsi des économies en matière de soins vétérinaires puisque votre toutou est bien nourri et en meilleure santé.

Et si vous composez vous-même les rations alimentaires de votre chien, limitez les céréales (riz, pâtes, etc.) au minimum et privilégiez une viande ou un poisson de qualité avec une portion de légumes. Si votre chien le supporte bien, vous pouvez maintenir votre routine alimentaire. Si en revanche il présente des gaz ou des troubles digestifs, réduisez la part des céréales.

Attention aux croquettes

« sans céréales » !

Nous nous devons de vous alerter sur les produits étiquetés « sans céréales ». Ces croquettes plus coûteuses sont vendues comme des produits de meilleure qualité pour le chien. Il n’en est rien. En réalité, nous avons vu que l’amidon est essentiellement en cause. Or, pour donner leur structure à ces croquettes, les industriels remplacent les céréales par des tubercules dont la teneur en amidon est finalement supérieure à celle des céréales après cuisson. De même, ces aliments présentés comme plus sains sont parfois composés de protéines de mauvaise qualité ou trop peu présentes. Prudence donc !

Analyser les constituants analytiques

Un dernier point qui peut être contrôlé lors du choix des croquettes ce sont les constituants analytiques. Voici des objectifs à tenir pour un aliment de qualité pour un chien adulte en bonne santé :

Les protéines

Le chien est un carnivore, il lui faut un apport minimum en protéines pour couvrir son besoin en acides aminés essentiels. Celui-ci sera variable également en fonction de la taille du chien. La valeur minimale conseillée pour sélectionner des croquettes de qualité supérieure est un taux de 28% de protéines brutes dans le produit fini.

Les glucides

Le taux de glucides n’apparaît pas sur l’étiquette des produits car c’est une valeur difficile à mesurer précisément pour le fabricant.

Cependant il est possible d’estimer une partie des glucides présents, ils sont qualifiés d’extractif non azoté (ENA).

D’autres indicateurs de qualité

Comment savoir si les croquettes que j’ai choisies conviennent à mon chien ?

Vous avez dû faire beaucoup de recherches et d’études pour trouver un aliment qui se rapproche de la gamme que vous attendiez, cependant le vrai juge de l’aliment est votre chien et c’est lui qui vous dira si finalement sa gamelle lui convient ou non.

Appétence

Il est primordial de prendre en compte les préférences alimentaires de votre compagnon à quatre pattes, il doit donc apprécier de manger l’aliment qui lui est servi. S’il attend sa gamelle avec impatience aux heures de repas, s’il la mange en entier et s’il la lèche méticuleusement lorsque qu’il a terminé, alors c’est gagné, ses papilles gustatives sont conquises !

Digestion

Dès l’introduction d’un nouvel aliment, votre réflexe doit être de surveiller si la digestion de votre boule de poils se passe bien. Il ne doit pas y avoir de vomissements chroniques, de renvois ou de rots réguliers ou encore des flatulences ou des selles molles ou liquides, qu’elles soient odorantes ou non.

Un aliment bien digéré et bien utilisé par l’organisme, c’est une bonne digestion et des selles de couleur marron, de petite taille et maximum 2 fois par jour.

Pelage

Le pelage est un autre indicateur pour vérifier que les croquettes conviennent à votre chien. S’il a un poil brillant, soyeux et doux alors elles répondent parfaitement à ses besoins nutritionnels.

Par contre vous devez vous poser des questions si votre chien se gratte ou si son poil devient terne, cassant, avec des pellicules ou s’il change de couleur : un poil noir qui vire au brun rouge par exemple. Il faudra alors préférer un autre aliment avec plus de protéines.

Poids

Enfin il est important de toujours garder un œil sur son poids, celui-ci doit rester stable quelque soit l’aliment choisi. Si votre chien grossit, alors l’aliment lui apporte trop d’énergie, il faudra diminuer la quantité journalière apportée. Au contraire si votre chien maigri, alors l’apport énergétique quotidien n’est pas suffisant, votre chien risque de puiser dans ses réserves, il faudra augmenter sa quantité journalière. Si votre chien est sensible au niveau digestif et fait régulièrement des diarrhées, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire.